选手的脸上是轻松的。他们大都是游泳的好手，对武汉的江河湖泊熟悉得像身上的肋骨。不少人早已横渡过长江好几次，这一次，不过是新添一条得意的履历罢了。也有第一次横渡长江的，但看不出明显的紧张，他们早在东湖汉江秣马厉兵了好久，只等着征服另一条大江。在中国，等待的时间永远比行动的时间要长。等得无聊，有人便坐在树荫下休息，有人走到一旁眺望江水，还有人拿起手机相机合影留念，大家笑着，做着胜利的V字，那漾开的笑脸，宛如长江扬起的浪花。

秦朗，正靠在平湖门水厂对面的江边栏杆上，静静地看着这一切。对于一个 18 岁的高中生来说，这样壮观的场景应该让他兴奋，可他实在兴奋不起来。想着能站在这里，实在很不容易，光是班主任那里，不知费了多少口舌，她才允许他一次次请假——今天也不例外。高二暑假的补课正在进行，而他逃离了学校，只为渡过一条江。班主任说，这叫玩物丧志，还不无嘲讽地说，照目前地球演变和国家发展的趋势来看，至少在秦朗有生之年里，长江肯定不会变成长白山，武汉也不可能变成阿富汗，所以横渡长江的机会多得是。高考则不同，一生也许就那么一次机会。因小失大，舍本逐末，避重就轻，值得吗？秦朗无言以对。这种说教振聋发聩，让他一度觉得与学业无关的都是罪孽，如果继续我行我素，更是罪孽深重。当然，班主任只是他横渡长江的一个小绊脚石，不值一哂。更多的烦心事，来自他的周遭变化。这些变化令他十分沮丧，一度要放弃横渡长江。所以，现在，他能够有惊无险地，通过报名、测试、淘汰、集训、老师诘难等关口，最后顺利站在这里，也算得上一个奇迹。

“七月头，六月尾，烧开了水，热死了鬼。”说话的是一个四十多岁壮硕的男人，他大颧骨，宽额头，头发像热干面一样微卷着，大嗓门伴着碎碎的口头禅，说起话来头扬臂举的，远远望去就像首义广场前的英雄浮雕。在他身上，武汉人的热情、豪爽乃至粗鲁，一览无余。见秦朗说普通话，他也跟着说普通话，可他的武汉话一变成普通话，音调立刻降了八度，好似一个汉口码头背麻袋的魁梧汉子，突然间，变成汉阳乡下来卖菜的扭捏少女。这一蹩脚的变化很有喜感，让人想起张明智说的湖北大鼓。秦朗和他因游泳结识。在集训当中，他给秦朗传授了宝贵的游泳技巧和经验。秦朗很感激他，客气地称他“江老师”。可他并不是真的学校老师，而是一家国营老厂的工人。他是土生土长的武汉人，从小在长江里泡大，对长江了如指掌。这是他第五次参加横渡长江活动了，私底下的还不算。“我记得有一年横渡长江的时候，比今天还热……”他又开始滔滔不绝讲起渡江的光荣史，那飞出的唾沫，无形中抬高了长江的水位。秦朗装出洗耳恭听的样子，但思绪早已飞到夏光媚那里。