“何必总摆出这幅为人兄长的做派？我依礼节唤你一声长兄，可你究竟算我哪门子哥哥？”她冷笑一声，继续道：“祁大人，你的心是石头做的，你的血是冷的，我不是。”

他沉默，看着她转身离开，之后几天都不见了踪影。

心烦意乱……

不知不觉，天光已晚，暮色渐沉。

一片寒鸦长鸣，从远处漆黑的丛林另一头扑簌簌飞起，那边正是汴梁城方向。祁念笑隐约觉得有什么不对劲，他缓缓蹲下来，掌心扣住地面，是嘈杂的震颤……大批兵马将至的征兆！

一声凄厉的号角响彻云霄，祁念笑怵然起身。他远远望见，大批的兵甲蜂拥而来，直奔汴梁城，自地平线呼啸向前，密密麻麻恍如黑色浪潮。而那高举着的旌旗，正是先前谋逆的叛军旗帜！

现下还未到城门落锁的时辰，而汴梁此刻无军队驻守，于是叛军毫不费力地杀进了城内，疯狂屠戮着手无寸铁的百姓。

杀人，放火，泯灭人性，乐趣。

冷漠，观望，独善其身，成规。

火光遥映在祁念笑的面庞，忽明忽暗。

“报！”一兵士疾奔而来，仓皇拜倒道：“指挥使！城北有叛军残党突袭进城，大肆屠杀！而城南五里处，庐州起义的农奴军直奔而来，大有同叛军汇合的架势！李大人急召您回营帐商议——”

不等小兵通报完毕，祁念笑已然挥袍迈步。

“传令下去，我军各部，按兵不动。派人绕路通知地方镇戍军，一旦两方敌兵势力于城内汇合，请求援军即刻包围汴梁，协同我军一并围剿，歼灭敌方。”

他抛下这句话，神色冷峻，直朝主营方向大步向前。

祁念笑踏入营帐时，李庭正背着手俯看地图，面目严峻凌厉，见他来了，神色略有缓和。

祁念笑刚要行礼，他却摆摆手，依旧凝神望着地图。祁念笑于是恭敬走到地图一侧，对这位尊长重述了他的计划。

“你安排得很好，”李庭夸赞道，如慈父一般拍了拍他的肩胛。“我军势单，只镇压起义军尚且勉强，若叛军当真联手起义军，我们实无余力。待援军抵达，与我军左右包抄，方得一击制胜。”

“幸得恩师多年教导。”祁念笑拱手。

他向来是得体的，是矜默的，是毫无瑕疵的；从嘴角勾起的弧度，上至眼角眉梢，都是那样从容不迫，清冷优雅。

在他的计划里，舍弃掉一座汴梁城并无大碍。汴梁注定要成为诱饵，为除掉叛军和起义军而牺牲，绝无不妥。

敌军屠城又如何？城内百姓死伤多少都与他的宿卫军无关，与他祁念笑无关。需教敌军贼党失去警惕，倾数入瓮，之后便该黄雀在后将其捕食殆尽。折损百姓哪堪折损军队？他不会派兵进城送死。

将一切折损降低到最小，以保全最大的利益，是行军之道，为官之道，做人之道。