在内监依言离去后，萧若傲厌恶地扫了慕千雪一眼，对一直站在他身边的内监总管李昌道：“将她带去永德宫，与那些宫人一起关押起来，听候发落，没有朕的命令，任何人不得出入！”

“是。”李昌恭敬地答应一声，命宫人将慕千雪强行拖了出去，听着后者尖锐恨毒的咒骂声，曹氏瞥了一眼尚在殿中的徐惠妃，森然道：“怎么，徐惠妃还有事吗？”

徐惠妃身子一僵，旋即赶紧低头朝萧若傲行了一礼，“臣妾告退。”她用一种近乎逃离的速度，离开了万象殿，在她身后，是曹氏轻蔑的笑意。

在她们离开不久，一名年约三旬，长眼薄唇的锦衣男子随内监踏进万象殿，在走到殿中央后，止步拱手行礼，“北周鸿胪寺卿江越见过楚帝陛下，陛下万岁万岁万万岁！”

坐在九龙御椅上的萧若傲眉头微微一皱，鸿胪寺卿？也就是正四品官，要知道一般出使别国的使者至少三品，二品乃至一品的也比比皆是，北周皇帝随意派一个四品官出使西楚，未免也太不将他放在眼中！

萧若傲心思一向深沉，并未将这些表露在外，客气地道：“免礼。”

在江越直起身后，内监指了站在萧若傲身边的曹氏道：“贵使，这位是我朝的贵妃娘娘。”

他的意思是让江越向曹氏行礼，哪知后者只是倨傲地抬着头，根本没有行礼的意思，令内监好生尴尬。

曹氏将江越的无礼瞧在眼中，又气又恨，又不便当众发作，只能暗自扯着绢子出气。

萧若傲轻咳一声，打破了殿中尴尬的气氛，“贵使此来，不知所为何事？”

江越取出一封黄绫面的书折，双方高呈于顶，朗声道：“江某奉陛下之命，来此递呈国书，请楚帝过目！”

李昌不敢怠慢，上前接过国书，呈予萧若傲，后者看过后，面色变得异常古怪，盯着江越道：“周帝要接慕千雪去北周？”

江越垂目道：“不错，还望楚帝将璇玑公主交予江某，迎回我国！”

一听这话，曹氏当即道：“不行，慕千雪乃我国皇后，岂可交给你！”

江越睨了萧若傲，似笑非笑地道：“江某第一次来西楚，倒是不知贵国风气如此开放，连妇人亦可参政议事！”

被他不轻不重地刺了一句，萧若傲心中有所不悦，不过此事确是曹氏失礼在先，江越并没有错，只得道：“贵妃，此乃周楚两国之事，不得妄言！”

曹氏这会儿也意识到自己一时大意之下所犯的错，微一咬唇，屈膝道：“臣妾知错，不过臣妾自问刚才之话并没有错，天下人皆知慕千雪乃陛下亲册的皇后，是西楚国母，周帝突然做此要求，好生没道理！”

“朕心中有数。”这般说着，他将目光转向江越，“贵妃所言不无道理，慕千雪为朕之皇后，周帝却要将她接去北周，这是何道理？”那封国书上，周帝只写了要求，并未写这么做的理由。