张世煌一听说又有了一条活路，也不去多想，当即就答应下来：“当刽子手就当刽子手吧，反正我过去干的也是白刀子进红刀子出的营生。”

李公差道：“那我就去跟柒师傅说了，他可是说一不二的，到时如有反悔，那就不好办了。”

张世煌道：“我也是说一不二的，不会反悔。”

李公差就从口袋里摸出一两纹银，道：“拿去买米吧，赚了银子别忘了还我。”

送走李公差，张世煌也要出门，陈氏虽然不会说话，好在人还清醒，一样可以操持家务。他把猪头交给妻子，就把三斤五花肉和猪大肠拿到南门菜市上卖了，然后又去米店买了一袋大米回家。

张世煌家里又可以冒烟了。过了一天，李公差过来告诉张世煌，说他已经跟柒天武说好了。已经清醒过来的张世煌开始后悔，毕竟杀人跟杀猪不一样，人家也是活生生的一条性命，更重要的是，他与你张世煌往生无仇、今世无冤，你却要在法场“咔嚓”一刀把人家的头割下来——这可是折阴寿的事。不过，张世煌的后悔念头只在脑海中闪了片刻，随后他就想到吃了这袋米家里又要断炊，干刽子手才是唯一的活路。加之他已经答应了李公差，不能给人家难堪。李公差见他没说什么，就道：“如果你不反悔，柒师傅说明天是个黄道吉日，可行拜师礼。”

张世煌一窘，脱口说道：“就明天？太……太急了吧，我……我得做点准备。”

精明的李洪有看出了张世煌的心思，拍着他的肩笑道：“别担心，你的情况我跟柒师傅讲了，他说明天只要你备点香烛行个虚礼就可以了，至于谢师酒和礼物，等到你日子好过了再补。”

张世煌如释重负，庆幸找了一位体谅他的好师父。

第二天，张世煌带上卤好的猪头肉，提了五斤烧酒随李公差去到衙门拜师。

柒天武的“家”在衙门靠近大牢的停尸间里。这停尸间的用处乃是牢里死了人来不及通知亲人收尸而暂时停厝尸体。里面很阴森，还摆了几具劣质棺材。柒天武在棺材中间腾出一块空地用条凳架上几板木板——这便是他的床。柒天武原来住在“一家坪”的孤屋内，后来出现过犯人亲属袭击刽子手的事件，他就不敢在那里居住了。这衙门里虽然狭窄，但很安全。

张世煌忙于生计从未看过杀人，因此他也不认识柒天武。在他的想象中，刽子手应是满脸横肉、浓眉大眼的凶神恶煞相。见面后，他才发现师父原来是位慈眉善目的长者，这与他的想象大相径庭，如果在街上遇见，根本不会把他与杀人如麻的刽子手联系起来。

李洪有做了介绍，柒天武就拍着张世煌的肩道：“刽子手是七十二行中最造孽的职业，如果不是迫不得已，没有人肯干这一行。我明白你现在的心思，想着等度过眼前的艰难日子就洗手上岸——小子，你是这样想的吗？”张世煌吃惊地望着柒天武，想不到这老头有如此深透的洞察力。“别不好意思承认，当初我也是这样想的，”柒天武把手从张世煌的肩上拿下来，意味深长地说道，“但我要告诉你，这个想法一辈子都不可能实现，只要沾了血腥，这一辈子你就只能当刽子手，干不了别的！如果你后悔，现在还来得及。”