“这么说，我们就让他们窝里斗，等着收拾残局啦？”娄第三者眼里发出亮光，咕噜咕噜把一大碗酒喝得干净。多年来替齐贵荣卖命，至今还没得到多少甜头，他不觉灰了心。

“这也不行！”齐贵荣摇摇头，“就算他们窝里斗，我早就看出来了，许第一那小子精明能干，向望发不是他的对手。万一秘方落到许第一手里，岂不是难上加难？”

娄第三者一听急了，瞪圆了两眼说：“干脆，我把癞皮狗和富安他们叫来，把老狐狸绑架出去，逼迫他把秘方交给我们！”

“糊涂！”齐贵荣拍响了桌子，心事重重地说，秘方是许盛山的命根子，他会宁死不肯交出来。再说，我们绞尽脑汁花了二十年心血，凭什么让别人来插一手？“第三者，我隐隐感觉到，除了你我，还有几路不同身份的人都在打许家秘方的主意。这汪水太深了，我们可得多长几个心眼，千万不能透露给别人。稍有不慎，落得鸡飞蛋打事小，别惹来杀身之祸！”

“还会有谁呢？”娄第三者不禁打了一个寒颤。凭着本能，他知道富安比自己还要迫不及待，至于别的人，还很不清楚。

“你别急，迟早会让你明白的。”齐贵荣再三叮嘱他，“我们等了二十年，不能让别人的抢走到了口边的肥肉！”

过了两天，许第一的身体很快恢复。听了管家的话，他还是决定留下来帮助老爷支撑糖号。吃过早饭，他就主动去找向望发商量继续出外收账。向望发心怀鬼胎，支吾着说：“这事由老爷作主，你去跟老爷说吧。”

“姑爷，老爷老了，你就是许家的主人，我只能听从你的吩咐。”

许第一说得很诚恳，向望发只好点点头，带他到大厅去请示。许盛山喝了一口茶，看了女婿一眼，把眼光落在许第一身上，关切地问：“第一，身子都好啦？”

“谢老爷关心，早就没事了。”许第一精神地伸伸胳膊，“一点点风寒，要是在灌塘老家，还能照样下地干活哩。耽搁了几天，我想再跟姑爷出去，把几家的欠账早早收回来。”

许盛山放下茶杯，淡淡地说，这事早有交待，你安排了就行。许第一却固执地说：“老爷，我还要向您禀报。自古尊卑有别，长幼有序，方圆百里都知道姑爷是主人，我只是老爷糖号的伙计，请老爷让姑爷代替您主持，我一定忠心听从差遣。”

“这个嘛……”许盛山沉吟着说，“我老了，糖号事务早晚得交给你们年轻人料理。望发还不熟悉业务，你毕竟账目清楚，还是一起商量共同做主的好。”

“老爷请听我肺腑之言！”许第一急红了脸，“老爷一家待我有如家人，我更时刻提醒自己懂得尊卑规矩！自古天无二日，家无二主，如果您让我和姑爷平起平坐，就算姑爷不介意，可别人会怎么说呢？请恕第一愚钝，实在不敢从命！”