殿里传出低缓的声音，“带进来。”

    许小乔呼吸一滞，已经被架了进去。

殿里焚了香，她听着几声断续地咳嗽，余光扫到了殿内两侧的脚。

    昭觉帝身着皇袍，背上瘦得见骨。

他身体羸弱，继位三年里病奄不断。

此时坐在椅上，一张长脸因气血不足，显得格外斯文清秀。

    “严震审了几日。”昭觉帝瞟了眼后边跪着的严震，“可审清楚了？”

    严震叩头，“回禀皇上，此女话讲得颠三倒四，漏洞百出，这几日所供之事矛盾重重，皆不可信。”

    昭觉帝说，“把她所供之事，呈上来。”

    严震从怀中将供词拿出来，双手递给了曹德胜。

曹德胜快步上前，恭身奉呈给昭觉帝。

    昭觉帝看了一遍，到黑脊流沙时掩唇咳了起来，“五万军士命丧流沙，许坤不死，人神共愤。”

    许小乔闭了闭眼，胸口迅速地跳动起来。

下一刻，便听昭觉帝说，“抬起头来。”

    许小乔呼吸微促，撑在地上的手掌冰凉。

她缓缓抬起头，目光谨慎地落在昭觉帝的靴子上。

    昭觉帝看着她，“你是许坤的女儿，又是黑脊流沙里唯一的活人，你可有什么要交代？”

    许小乔眼眶渐红，她微微抖着身，泣声不语。

    昭觉帝神色不变，“回朕的话。”

    许小乔蓦然抬眼，眼里的泪已经淌下来，沿着颊面往下滴，其后用力地将额头磕在地上，

    “皇上……我父亲忠心为国，兵败后愧对家国，无颜再见龙泉父老，因而自焚谢罪。”

    昭觉帝斥道，“他若是忠心为国，岂会一退再退？”

    许小乔泣声沙哑，“我父亲将子女尽数送上战场，我大哥许魏庄在黑脊河畔的官道，被羌游人拖在马后活活折磨而死，若非一片忠心，怎可做到如此地步？”

    昭觉帝说，“许魏庄是临阵脱逃，罪无可恕。”

    许小乔仰首看昭觉帝，泪如雨下，“黑脊河之战，血流成渠，我大哥昏聩无能却也守了三日。这三日内军情传递豫东、翼北……”

    昭觉帝看着手中的供词，堂中不闻他响。

在这无比漫长的沉默里，许小乔的指尖已经掐进了皮肉里。

    昭觉帝忽地一声长叹，“许坤可曾通敌？”

    许小乔斩钉截铁答道，“不曾。”

    岂料昭觉帝搁下供词，声音骤然一冷，“孽女狡猾，意图欺君。曹德胜，把她拖下去，在东华门杖毙。”

    “奴才遵旨。”曹德胜立即领命，躬身退下。

    许小乔犹如兜头一盆冷水，顿时浑身冰凉。

她猛然挣扎起来，却被千羽卫死死地捂住了口，迅疾地拖出勤政殿。