张道菊奋力在支撑着自己在支撑这个家，顾不上那些不能沾水不能吹冷风的忌讳，挑水做饭喂猪养牛种地收获，上山砍柴自己一根根慢慢的拖回来，大的扛不动锯成小截慢慢往回拖，不管男人干的活还是女人干的火她统统不由分说全部做了。她甚至学会了吆喝牛架起犁到田地耕地，这活即便是男人都会觉得吃劲儿，但他从不向别人诉一句苦诉一声累。她总是不苟言笑，每天早上天蒙蒙亮的时候就出门，晚上摸黑回来，把自己当两个人使，当两个男人使。

她并没有因为困难让大女儿退学，并且还鼓励要好好学习将来要考上大学走出农村走出这个大山，叶芬也很听话在校乖巧懂事、勤奋好学，周六周末放学回来她顾不上吃饭就跑到田地帮妈妈做些力所能及的事情，两个小些的女儿，5岁多的叶芳也帮忙打猪草到山上捡些干柴回来烧火，2岁多的叶小真听得懂话别人忙的时候不吵不闹，刚出生的小儿子也没什么大病。

就这样艰难的顺利的过了两年，在张道菊勤勤恳恳的努力下，一家人各添了两岁，那几年国家政策改革，逐渐减免了赋税。以前一年两个人在家顺利的话，能卖2000斤土豆1000多斤玉米，春秋两季蚕茧，喂两头猪年底自己家杀一头卖一头，秋收农闲的时候，男人出去谋两个月副业女人去山上打点草药如柴胡黄姜之类的卖个十多块钱，贴补以下家用，一年全家的收入就是这大概3000多块钱，其中起码要加五六百块钱的赋税。

各种苛捐杂税，什么年底请人在自己家杀自己喂养的猪还要交5块钱的屠宰税，农业税、林业税等等名目繁多数不胜数，但是张道菊也算是走运，她最艰难的时候最困苦的时候，国家改善了政策，赋税减免了很多，到最后基本不交任何税收了。九年义务教育的学费已减少了很多，以前半学期要300多的，现在只要100多块钱了。所以有时候睡不着的时候，张道菊在内心还开始感谢上天的恩德。

叶小真刚四岁的时候，张道菊辛辛苦养了大半年的两头猪一夜之间全部病死了，着相当于全家年收入的一半打了水漂，别人听到了全部长吁短叹，替她可惜。但是她自己经历那么多的难事，这点小挫折已经不看在眼里了，已经习惯了，她的心理彻底接受了老天要一直折磨她的流言。

当早上张道菊打开猪圈门准备喂猪的时候，发现两头猪躺在草叶子中间一动不动，她走进去踹了两脚仍旧没有反应，一看是死了。她只是站直了身子，长长的叹了一口气，便转身喊来一个人帮忙抬出来，挖了个坑把它们埋了，前后不超过半个小时。以后也没主动跟别人提过，只有无聊的妇人来串门说要看看她家的年猪长了几百斤的时候，她才说，早就病死了。