丞相望着宫门，眸光沉沉：“去开元寺，求太子殿下。”

御史中丞一愣：“太子殿下？”

他太久没听见这个称呼了，以至于愣神了一阵才反应过来，丞相所说的太子殿下是何人。

——那个皇帝闭口不提，三年前废黜储君之位的太子殿下宣明繁。

整整三年，废太子遁入空门，也仿佛从这世间销声匿迹了般，御史中丞也只知他在百里外一座不起眼的寺庙修行。

皇帝刻意不去打探废太子的消息，朝臣们也不敢轻举妄动，见皇帝态度坚决，久而久之，也不去关注那个被天子厌弃的人了。

但听丞相提起，御史中丞才想起至今已有整整三载未曾见过废太子。

丞相自是知道宣明繁在何处修行，这几年暗暗去过几回，虽未出面交谈，知道他一切安好倒也就罢了。

可如今荣王横行，二皇子三皇子资质平庸，除了已废的太子宣明繁，已经无人能够拯救这个摇摇欲坠、分崩离析的朝堂。

开元寺距宫城百里，骑马只需两个时辰，和御史中丞打定主意后，便派了人前往开元寺，然而丞相派人前去却屡屡被拦在山门外。

丞相也不气馁，拜托朝中几位德高望重的老臣也依次前往，却始终不得见太子真颜，几番下来又是折腾了好长一段时间。

废太子远离红尘，不问世事，听说是朝中来人，压根不肯相见。佛门重地，等闲不能擅闯，一时之间，倒不知该如何是好。

丞相无可奈何地叹息了一阵，不得已亲自前往。

宣明繁年幼时，他做过几年的开蒙老师，较之旁人，总有几分师徒情意在，自己出马想来太子也会给几分薄面。

只要能见上面，他就能劝说太子回去。

等赶到开元寺，终于在熙攘的僧侣香客中得见宣明繁。他立于人潮，身姿挺拔，一如当年。

时隔三年再见故人，丞相几乎老泪纵横，激动开口：“太子殿下！”

行人匆匆而行，他站在一株古松前，身穿粗布禅衣，腕间绕缠佛珠，眸光清朗沉静，遥遥一拜。

“贫僧已断尘缘，与红尘俗世再无牵连，施主请回吧。”

“殿下……”丞相欲再说，却见松下的人道一声“阿弥陀佛”转身离去，很快消失在古拙庄严的庙宇之中。

丞相心有怅惘，一无所获回宫。

勤政殿安静如昔，朝臣平素除了每日晨起一个时辰到此面见天子，偌大的宫殿只有宫人垂首往来。

扶正衣冠进门，便闻见股浓郁的药味，宫女打帘出来，捧着药碗行礼。

床榻上的人听见响动望过来，浑浊的目光带着几分希冀期盼。

丞相脚步一顿，摇了摇头，榻上的人瞬间没了神采，形容衰败。

皇帝中风缠绵病榻，病情愈发严重，除了张口吐出几句不甚明朗的字句，便连动弹也困难了。

行至床榻前，丞相躬身告罪：“臣今日见到太子了，只是殿下不愿再回来了。”