“好！”宪宗示意金吾卫放人，“朕给你一炷香的时间，你若能找到杀死司天监的凶手，可免死罪。”

“谢陛下。”沈知意抿着唇应下掌控自己生死的旨意，她听得出宪宗话里有话，找出凶手，可免死罪，至于活罪？就要看她的造化了。她揉着冻得发僵的鼻尖儿，迈进凌烟阁。这是她最熟悉的地方，也是她和他第一次相见的地方，这里承载着她对英雄的敬畏，对岁月的期盼，还有对他的情谊。

她认真地看着阁内的一切，临时搭建的祭台上摆放着五足神兽香炉，香炉里的香烛已经熄灭，五尺长的通天棕斜插在香灰里。通天棕是灵器，除了陛下和司天监，没人敢碰。司天监暴毙，祭祀停止，陛下不会来取通天棕，只有下一任的司天监才能解决眼前的狼藉。她抽动着鼻子，阁内的香气似乎不太对，她的目光落在香炉里，厚重的香灰上有一道浅浅的痕迹，她的眸光里反射出一道模糊的暗芒，暗芒之下，是一件意外的旧物……

外面传来谢恩的声音，出身御医世家的云时晏推门而入，他和沈知意在半年前的宫宴上有过一面之缘，在浅薄人情的后宫算得上故人，他特意请旨协助她。沈知意急忙抖过衣袖，揉搓着双手，迟疑：“云直长？”

云时晏压低声音：“沈姑娘，我虽然不是仵作，但私底下也检验过尸体，或许能帮到你。”沈知意深深感激这份珍贵的恩情，她朝他颌首，道了一声饱含世间千般意的“谢谢！”

云时晏有分羞涩，他指向祭台的角落：“司天监的尸体停放在那里，我仔细检查过，有窒息的征兆。”沈知意收回视线，她并没有去查看司天监的尸体，而是走到司天监倒下的地方，她清楚地记得在张公公推开门的瞬间，司天监的头已经栽进五足神兽香炉里。五足神兽香炉是凌烟阁的老物件儿，是太宗时期建造，从太极殿搬来的，炉身上雕刻着以兕为首的五个上古神兽，香炉的内壁上篆刻着太宗亲笔书写的铭文。平时，五足神兽香炉放在凌烟阁的正厅，日夜供奉香烛，香炉里的香灰已经磨亮了乌金色的炉壁。她绕着香炉走了两圈，止步在最初的位置，也是最大的兽首-兕的面前。

云时晏焦灼地抖着袖口，额头和鼻尖儿上泛起汗珠：“沈姑娘，此事非同小可，你不如奏请陛下召见——”

“长安神探？”沈知意想到了那抹朱红色的身影。

“对，对，就是长安神探，我和他有些交情。此刻，他就在丹凤门外。”

“你们是长安城人尽皆知的，双晏！”沈知意一语道破两人的关系，“可惜，他也救不了我。”她无暇顾及关于双晏的闲言碎语，她必须要在最短的时间内验证心中的推断。

她轻拂过炉壁，灼热的痛感在指尖儿蔓延，好烫！她这发现香炉的正下方有一个烧得正旺的火盆。她是凌烟阁的女官，非常了解凌烟阁的规矩。正厅只进香，即使在滴水成冰的寒冬腊月也不会摆放火盆，只有供奉功臣画像的二楼才有火盆。所以，在凌烟阁当差虽然是俏差事，也是苦差事。火盆？她想起祭祀前的准备，陛下畏寒，火盆是张公公派宫人送来的。正厅门窗紧闭，炭火正旺，难道司天监是中了炭火的毒，窒息而亡？

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