汉时其实有不少所谓的名臣儒生，世族文士，年轻时都干过杀人复仇的勾当。或是为父母报仇，或是全故主之义，或是包庇闯祸的友人，虽然违法甚至不得不亡命逃跑，但在当时的舆论看来，都是值得赞叹的。即使亡命天涯，仍然清誉甚佳。

比如臧霸，其父为华县狱椽，狱中有个犯人得罪了太守，太守想杀，但他的父亲依据法律，拒不听从命令，因此惹怒了太守，下令将其逮捕，押去郡府。臧霸集结了数十个宾客，抄小道前往，在山中拦下了押送他父亲的队伍。队伍约有百余人，但无人敢反抗，坐看他将其父劫走

比如典韦，典韦的同郡人襄邑刘氏与梁国睢阳的李永有仇，刘氏向典韦有恩，典韦便帮其报仇，从本郡远赴睢阳。

李永当过富春县的县长，家中戒备森严，典韦驾车载着鸡、酒，装成是去拜访他，等骗开李家的家门后，揣着匕首进去，先杀了李永，又杀了李永的妻子。李永家中人都不是他的对手，被他逃到了市集之上。

典韦从车上取下行凶的刀、戟等物，从容离去。当时追在他身后的有百余人，却被他的煞气所慑，居然没有一人敢步前，就看着他大摇大摆地离开。

当然，汉朝是有法度有律条的。典韦杀了人，而且李永当过县长，是四百石的官吏，还是非常轰动的。但是同时，典韦的朋友刘氏，必须要为之奔走。因为典韦是因他而杀人逃亡，他若不管，当会被海内所不耻。说到这一点，还要赞一下汉朝的门第。各族都很在意自己的名声，为无形的舆论所约束。刘氏大力周旋下，典韦虽然受到了通缉，但是也只是个形式而已，事实上他就一直隐藏在刘氏的家中，也没有什么人上门去搜捕。而且时人谈论到典韦，还会赞赏他有“奇节”。

后来曹操曾称典韦为恶来，就是以商周时有名的大力士恶来相比拟，赞扬他的勇猛。

还比如舒仲膺为兄友报仇、夏侯惇为师杀人、何顒为友报仇等，这些人，不管是豪强大族也好，无业游民也罢，统称为侠。比如汉时的郭解等人，虽然因为“侠以武犯禁，儒以文乱法”而受到了朝廷和皇帝的无情打击，但仍然为时人所称赞仰慕。

从这个故事中，可以看到游侠的特点：为朋友拔刀，是为义。深入邻郡国并骗开对方府门杀人，是为智。虽百余人不敢追，是为勇。但是妄论律法，滥杀无辜，视生命如草荠，连李永之妻也杀，可见他们又都是冷酷无情的。阳刚之气，跃然而出，虽然不免让人嗟叹一些阳刚下的阴影。

太史公曾在史记中专为游侠立传，他对“侠”这个字的解释，就很好地诠释了汉时人们对于游侠的定义：“侠者，振人于厄，救人不赡，仁者有信乎？不背信，不弃言，义者有取焉。”

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