女病患阿南，海客归来，重金求诊。

疾见：手足筋络为利刃挑断，又经接驳后重新续上。故双手双足常于阴雨日抽痛颤抖，不可遏制。患者又诉十指不复灵活，愿以任何代价换得双手如初，但确已回天无力，憾矣。

配丹皮赤芍炼蜜丸内服，红花血竭活络油外敷，长年调理，三五年或有微效。

朱聿恒将这薄薄两页诊籍按在桌上，想起在困楼之内，她让自己帮忙起出楔钉榫的时候，说过她的手受过伤。看来，她确实是在魏延龄那边治疗双手。

“只有这些？”

“是，奴婢只在那边找到这些，毕竟……也没法询问魏院使了。”

“哦？他怎么了？”朱聿恒眉头微皱，抬眼看他。

瀚泓叹气道：“真是医者无法自医啊！魏院使昨日给殿下看病完毕，回家时忽然跌了一跤摔到了头，他给自己配了服药，结果当晚就中风倒下了！如今躺在病床上，口眼歪斜，手脚僵死，除了眼珠会转外，整个人只会嗬嗬发声，连便溺都拉撒在床上了，真叫人痛惜。”

朱聿恒垂眼看着案上的钧窑笔洗，沉吟不语。

瀚泓见他没表态，似对魏院使的病情毫无兴趣，便搬了折子离开，口中自言自语：“也不知道魏院使，什么时候能恢复呢……”

一年。

普天之下，大概只有朱聿恒知道这个答案。

魏延龄大概是想要，用这样的决心，来向他表态。他这下，确实能做到对朱聿恒的病情守口如瓶，就连皇帝，也无法从他的口中撬出这个秘密了。

但他这举动却并未让朱聿恒觉得安心，相反的，只让他觉得心口那焦灼的火，燃烧得更为炽烈了。

哪怕是绝望中的一点点希冀，他对魏延龄的诊断结果，其实是抱着一丝侥幸的，或许……或许呢……

可就在这一刻，因为魏延龄对自己决绝的手段，他看清了摆在自己面前的，最终的裁决。

可他无法告知任何人，无法求助于任何人。

他唯一能做的，只是苦守这个秘密，孤立无援地自救。

三万里弱水浩荡奔涌而来，他即将没顶，除了阿南、除了那一再出现的蜻蜓或蜉蝣，他已经没有其他能抓住的稻草。

四天后，徐州的消息终于传来，阿南离开了那艘船，有个少年已经雇好车在等她，两人一起往开封去了。

开封。

朱聿恒手边正有一封加急送来的奏报。开封地势低洼，今年入夏后，黄河上游降雨频仍，河堤难守。

一旦河堤失守，周边受灾百姓将何止万户。朝廷自然得派人前去督察，如今工部正上报了人选，请圣上选定。

朱聿恒略加思索，在上面加上了自己的名字。毕竟，历年河堤数据，他都有所涉猎，就连工部主事也没有他精通。

临出发当日，他去宫中辞别圣上。

祖父勃然大怒，恼恨道：“工部这么多官吏，难道真的无人可用了？天下这么多事，一桩桩一件件，你哪儿忙得过来？再者你刚休养月余，就要跋涉险地，此事，朕不赞成！”

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