孙亮怒喝：“看刀！”挥刀砍常维翰脖颈。常维翰侧身躲开，顺势猛虎掏心，刀尖直刺孙亮胸脯。孙亮不及躲闪，面色煞白。刀尖舔了一下孙亮的胸脯，收了回去。常维翰抹额头鲜血：“大哥保重，小弟去也！”飞步跑走。

郭兴一伙土匪持火把呐喊追赶。

体力不济、满身血污的常维翰夺路奔逃，终于听不见了土匪的呐喊声、看不见了火把的亮光。

微曦初透。常维翰逃至乌江岸边，他不知道宁徙就是在这里登船西去的。乌江流水哗哗，岸边无船无人。一旦土匪们追来，我命休矣。

传来“哒哒”的马蹄声。

玉霞催枣红马驰来，滚鞍下马，撕下块衣裙为常维翰包扎额头的伤口，哭道：“我酒醒后方知此事。维翰，都是我害了你，这山上你是不能待了。寻找你妻儿之事你尽管放心，我玉霞会倾心尽力的。”塞给他一包银子和一张字条，“你去荣昌县万灵寨找我表哥赵书林，他会相助于你的。”说了自己被掳上山的遭遇。

常维翰听后好同情：“不如你与我同行，我们一起去找你表哥赵公子。”玉霞失神摇头：“我玉霞无颜再见他。”依到常维翰怀里哭泣，“维翰，我看得出来，你是个做大事之人，但愿我们后会有期。你放心，只要我玉霞在人世一天，就会为你寻找妻儿一天。”

常维翰感动：“你今后咋办？”玉霞道：“大不过是死，我早已把生死置之度外。再说了，孙亮也不会把我咋个，我已怀了他的娃儿。”

二人说着，天光大亮，一艘扁舟驶来靠岸。袒胸露背的船老大颈子上挂着几块铜钱，恶脸道：“妈耶，就只有两个人。”

远处传来喧嚣的人声。

玉霞心惊：“不好，郭兴他们追来了，你快走！”推常维翰上了扁舟。船老大不开船，说是得多上些人再开。玉霞就给船老大一把碎银，说：“还不快些开船，‘打歪子’的来了！”船老大晓得这土匪黑话，“打歪子”就是劫船，罩目看，果见一群土匪跑来，揣了银子，急喝水手撑船离岸。

玉霞牵枣红马立在岸边，挥泪道别：“维翰，保重！”

常维翰朝岸边的玉霞拱手：“嫂夫人保重！”

扁舟行至中流，郭兴一伙土匪撵到江边，跺脚叫骂。

常维翰在涪陵码头下船，日夜兼程直奔荣昌县万灵寨。玉霞给他那张字条上写有赵书林家的住址和她给赵书林的信。他那额头的伤口不深，伤口愈合时，终于进了万灵寨，沿坎梯老街走，多数房屋破旧，唯一一座高门房院气派，门首挂有“赵家大院”的匾额。认定是此处，敲门后，看门人开了门。赵书林不在家，管家吴德贵听他简诉来由后，好热情，唤丫环端来热水给他洗脸，又寻来衣服让他换下血衣。他换上的是赵书林那四面开叉的长袍冬服。丫环说，天气冷，又给他戴上了主人的翁帽。他在赵书林家堂屋里坐等主人，喝过三泡清香的荣昌绿茶，疲劳顿消，起身出堂屋转游。

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