明朝末年，时局动荡，但昏君崇祯皇帝，还是不忘去民间搜罗美女和奇珍异宝。阿贵的未婚妻阿莲在这时被选进宫的。阿贵是东海边有名的瑚工，靠着过人的胆量和精湛的技术，成为行内高手。但再厉害的瑚工也还是瑚工，眼看着未婚妻被带走，却无力保护。

许久以后的一天早上，阿贵一个人来带海边，坐在一块礁石上发呆。远处有马蹄声传来，阿贵扭头一看，是两个官差模样的人。那两个人来到阿贵跟前，翻鞍下马，拱手道：“可是阿贵先生？”阿贵点点头，那人又说：“知府大人有请。”阿贵问有啥事，那人说也不知晓，只是过来请阿贵的。阿贵只好跟着两个官差到了知府衙门。

长这么大，阿贵还是第一次走进知府后院。一进月亮门，一个中年人就笑着迎上来，官差介绍说，他就是知府大人张道军。

两人见过礼，阿贵被请入堂屋，酒菜早已摆好，看来是有求于他。

“大人太客气了，我一介草民，何德何能劳知府大人请客？”

张道军微微一笑道：“我早就听说过你的大名，今日正好有空，就请你过来吃顿便饭。来，请坐。”

阿贵被说得一头雾水，但恭敬不如从命，只好谢过张道军后坐了下来。

张道军先问了一些生活方面的事，接着又谈论采珊瑚。说到采珊瑚，阿贵可就是内行了，加上几杯酒下肚，话也就多了起来。说着说着就说到血珊瑚上来了。张道军端起酒杯，又敬了阿贵一杯后问：“不知这血珊瑚好不好采？”阿贵说：“难啊！在我认识的瑚工中，没有几个人敢打这个保票。”

“若是先生你下海，又当如何？”

阿贵心想，狐狸尾巴总算露出来了。但他依然不动声色地说：“十有八九吧。我也不敢打保票。”

张道军站起身，端着酒壶来到阿贵跟前，给阿贵的酒杯斟上酒，又端起来，请阿贵喝了这杯酒。阿贵赶紧站起来，忙不迭地说：“小民不敢。”张道军说：“有什么敢不敢的，凡是能在我堂屋里和我喝酒的，进门都是兄弟，从此以后，我们就兄弟相称了。”说着，把酒杯递到阿贵的手里。阿贵说：“好，既然大人看得起我，我就干了这杯。”说完，一仰脖，干了。

张道军重新坐回到椅子上，叹了一口气。

“不知大人为何叹气？”

“一言难尽啊！”张道军右端起酒杯，“今天咱兄弟俩喝酒，不说别的。来，干！”

“慢！”阿贵不高兴地说，“我看大人还是看不起我。既然已经称兄道弟，有难就该分担。”

张道军见阿贵动了气，这才说了缘由。原来，皇上不知听谁说，东海底的血珊瑚是奇珍异宝，于是一道圣旨下来，限期十天，交不上血珊瑚，就杀了张道军。张道军一打听，只有阿贵才能胜任，就派衙役去请。怕阿贵不答应，先摆好酒席，又称兄道弟，好打动阿贵的心。

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