那时胥瑚刚开始在外面漂泊，江湖经验尚且不足，虽然知道自己要去哪儿，去做什么，但是具体怎么去，可能花多长时间，中间会经历什么，她一点计划都没有，完全凭着满腔愤懑支撑着自己，等这股愤懑没了，就开始变得迷茫起来。

当她清醒了之后，才意识到自己的道路有多漫长。那时她作为一个半大的小姑娘，独自一人行走世间着实困难，以至于后来遇到了很多事差点要了她的命，也让她尝遍了世间冷暖。

当年的胥瑚力气小，身体弱，干体力活的时候十分力不从心，也没有什么地方乐意要她。而她疲于奔波，又没有盘缠，大多数情况只能靠摘果子或者捕猎活命。她没有生存技能，捕猎的时候需要费很大力气，往往还会被猎物逃脱，长此以往身体遭受不住，变得面黄肌瘦。

到了晚上，她无处可去，就跑到深山里的小庙中过夜。大山里总有些侍奉神仙的庙宇，虽然大小不一，有的香火鼎盛，有的已经被人淡忘，但是夜晚都会变成流浪者的故乡。胥瑚随便找个地方都能凑合一宿，有个遮风挡雨的寺庙更是幸运，但是住的人太多，就会害怕睡在明亮的地方会遭遇强盗土匪——谁都不知道这些无家可归的人背后是什么样的面孔。因而她每晚都跑到神像背后，在一个只有小孩子才能钻进去的缝隙中阖眼。

胥瑚住在固定屋檐下的记忆实在不多，但就恰好在她住在一个观音庙中的两天后，遇见了那个女人。

女人是半夜来到庙中的。起初她走路匆忙，踩在庙中的地上发出“沙沙”的响声。胥瑚睡眠不深，听见动静，以为又是哪里来的流浪者来此处借宿，便没有搭理，继续闭眼睡觉。那动静却没有消停，从地面的摩擦声，到翻找东西的声音，过了一会儿，胥瑚还闻到了一股檀香的味道。她皱皱眉，确定这味道来自于她旁边的神像，不禁心里嘀咕，谁会大晚上来庙里上香？

香的味道渐渐弥漫到了整个观音庙，紧接着，胥瑚听到“咚”一声响，一个女人的声音从后面传来：“小女安平县人付氏，与相公成亲两年有余，至今无子。相公日日口中怨怼，甚至出手伤人，小女如今心下生惧，望观音菩萨开恩，救小女一命！”

那女人说罢，又“咚咚咚”地磕了三个响头。胥瑚听得有些心疼，于是探出身想看看这个可怜的女人到底是什么模样。

她从缝隙里爬出来，用小小的手扒着观音像的后座，轻轻伸出一个脑袋打量着底下的女人。月光正好打在女人脸上，将她的脸色映得惨白，如同上了一层白粉，看上去有些瘆人。

她的额头上绑着一根白布条，布条胡乱地在侧面打着一个结，上面沾了刚刚磕头挨上的灰土。布条后隐隐渗出血迹，可能是旧伤被磕头牵引，一看就是近期内挨了打。一身麻布粗衣朴素简单地包裹着她瘦弱的身体，两个脸颊深深凹陷，精神恍惚，大抵是受到了长期的虐待。

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