这年初夏，也就是调露元年（公元679年），一场鼠疫蔓延。全县上下，人心惶惶。药材价格飞长，到后来竟发展成千金难求之物。

县令知情后，下令征用医师、药材，如有违禁、藏私者处以牢狱，抄没家产。

县令上书朝廷，请求赈灾款。这一去一返，快马加鞭也得五、六日，等到援助更是遥遥无期。

在此期间，病情不断蔓延。鲜有人去理会这些病患，除了医师，其余人都撤出两里之外。就连县令大人也未曾露面。中年男人整日忙碌，分配资源，防止疫病扩散，已是几日不曾回府。

“娘亲，爹爹何时回来？都几日了，我想爹爹了。”

“是呀，外面很乱，爹爹他不会有事吧？”

两小童没完没了的询问，中年美妇则是心乱如麻。她深知夫君是爱民如子的好官，整日奔波在外，定是病情未得到控制，心中忐忑不安。

“会不会…出事了。不行，我得去看看。”

“你们安心在家等着。我去送糕点给你们父亲。等我回来，你们不许出门！”

“哦。娘亲早去早回。”

“娘亲回来时记得带糖葫芦。”贺兰笙歌涎着脸说道。

“ 好，娘给你们带，不过你们要听话，不许出门。不然这糖葫芦我就给路边的索乞儿。”

“ 娘，快去吧！我们保证不出门。”

中年美妇走上大街，较之以往冷清些许，贩夫走卒的吆喝声，茶馆亭榭的吟唱声，路上行人的熙攘声已然绝耳。

中年美妇走街串巷，良久，眼前出现一间医馆——尚仁医馆。

馆门敞开着，院内略显凌乱。走进门，一股药味扑面而来，中年美妇掩鼻，上前询问。

“请问县尉欧阳大人可在此处？”

“你是何人？寻县尉大人所谓何事？”

“我是县尉大人的家眷，劳烦为我带路，可好？”

“是在下冒昧了，夫人这边请。”

咳咳…

那带路人走在一间房门前停下，指着不停传出咳嗽声的房间，说道:“夫人，县尉大人就在里面。”

“有劳了”说着，递了两铜子给带路人，走入房门。

“咳咳……夫人来了。”病床上的中年男人起身。

“夫君可是身子有恙？怎地咳得这般厉害。”中年美妇急促的问道，走向一旁倒了杯茶递给中年男人。

“夫人，我怕是不行了。连日劳累，身子骨不争气，竟染上了疫病。本想等疫情平稳下来，给你报信，没想到你突然来了。”

中年妇人听完，两行热泪夺眶而出。

“这不是真的，夫君，你别吓我……”问话的语气是那样的不甘。

“你要是走了，我和孩子们怎么办？”

“夫人，你先听我说完，我已修书一封。你将此信交与大兄，他会派人来接你们回去。”

“只是笙儿的身世万万不可告诉他为好，否则将遭来灭顶之灾。”

“可…可是，那个伤心地，我没有勇气再回去……”

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