曹主簿道：“主要还是白虎镖局的总镖头白英武艺更强，简直有万夫不挡之勇。他是三年前来到本县的，在正式开镖局以前，先摆了七天擂台，放话出去，说愿意与各路高手一较高下，只要输一次，就不再提开镖局的事，七天后无一败迹，再开镖局。您瞧这事做的，就把姚安远推到风口浪尖上了。

当时，请姚安远上台一战的呼声最高，姚安远自知躲避不过，便上去与白英打了一次，结果输了。他一输，安远镖局的牌子便砸了，生意就这样一天不如一天。而姚安远本人呢，他只要在本县一天，就永远活在白英的阴影之下，这对他来说无疑是奇耻大辱，便终于关了本县的镖局，搬到邻县也就是阳江县去了。不过听说搬到邻县之后，生意也没起色，去年回来还把原来安远镖局的房子给卖了，又被县里人嘲笑一通，现在这姚氏三兄弟在本县的产业也就剩下这七星庄了。”

宋慈道：“不想这当中还有如此精彩的典故。不过宋某纳闷的是，南恩州乃偏远之地，为何镖局却能接二连三地开？真有那么多生意不成？”

曹主簿道：“按理说这儿以前也是没有镖行的，除了临安府，绍兴府这些繁华之地，哪儿听说有镖行了？只不过南方地界，银矿丰饶，在我们南恩州与高州交界之地，便有一座银矿，朝廷还为此专设了监官以统筹开采，转运事宜。

监官手下自然也有兵丁若干，用来护送贡银，可兵丁数量有限，且武功大都不好，路遇强匪，多有不敌。于是四方的武林高手瞅准了时机，在这一带开设了镖行，专做为朝廷护银的生意。安远镖局，白虎镖局，都是冲这口饭来的。

然而两年前，这银矿却接连塌了两次，压死不少人，朝廷便下令封了大多数的矿洞，只保留了部分。这么一来，矿区所产的贡银就少了，镖行生意也就惨淡下来，不仅是安远镖局，白虎镖局也一样不好过。”

宋慈道：“原来如此，宋某领教了。”

这样说着，便来到了七星山脚下，众人将车马在山下停妥，又派了差役看守，其他人等便拾级而上，朝厉鬼洞走去。

约摸爬了一个时辰，才来到偏僻诡异的厉鬼洞前，看着落叶铺地，树影凌乱的洞口，望望身后深不见底的悬崖与谷底，众人都不觉倒吸一口凉气。

宋慈四面看了看洞周的情形，感叹这洞实在是险要之地，他叮嘱手下人马彼此之间，保持距离，谨防碰触，相撞，以免坠落悬崖。

叮嘱之后，众人又于原地休息片刻，之后，宋慈便点了冯天麟，王勇，萧景，周辕，与其他几名提刑司的护卫一同进洞，李铸也想进去，但被宋慈拒绝了，理由是洞口的曹主簿，沈岳等人须要他的保护，李铸于是领命，老老实实呆在了洞口。

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