天然碱是一种蒸发盐矿物，为水合碳酸氢钠。通常所说的天然碱，是指主要化学成分为碳酸钠和碳酸氢钠的一类矿物。它呈纤维状或柱状块，灰或黄白色或无色。具有玻璃光泽。在盐湖沉积地带和干旱地成盐霜状出现。

【恩戈罗恩戈罗自然保护区】

恩戈罗恩戈罗自然保护区，位于坦桑尼亚中北部，占地面积80944平方千米。区内有闻名遐迩的恩戈罗恩戈罗火山口、奥杜瓦伊峡谷和已成深湖的恩帕卡艾火山口。

这里群峰环绕、山势险峻、树木茂盛、水源丰富，十分适合野生动植物的繁衍生息。保护区内几乎囊括了外面所有的动物品种，近30000头大型动物在这个半封闭的区域形成了自然的生态平衡。除了可以看到羚羊、犀牛、狮子、长颈鹿、大象等动物，还能看到鸵鸟、鸨、暗棕黑雕和白兀鹭等鸟类。另外还有白鹤等欧洲候鸟到此过冬，甚至还有火烈鸟来此觅食。这里是一个天然的生物乐园。

恩戈罗恩戈罗自然保护区曾发掘出距今125万年的“东非人”的头骨化石，以及距今190万年的古人类残骸化石，还有动物远祖的化石。

1979年，恩戈罗恩戈罗自然保护区经联合国教科文组织批准，入选世界自然遗产名录。

典故传说

【马萨伊民族的来历】

在恩戈罗恩戈罗火山口附近，有马萨伊人居住，他们是一个在东非一带过着游牧生活的民族。马萨伊人以勇武彪悍著称，他们的族源神话讲述了他们作为狩猎、游牧部族的来历。

相传，马萨伊人心目中的至上神恩克艾（EnkAi）在太初洪荒时将人类的始祖马辛达（Maasinda）置于地上。马辛达有四个儿子，名字分别是丛林猎人、牲畜之王、农夫和工匠。

四个人曾经竭力攀登即将倾覆的一条名叫“凯里约河”的河堤岸，只有强健的丛林猎人和牲畜之王爬上堤顶，而成为狩猎和游牧的马萨伊人的祖先；农夫和工匠则皆被洪水冲走而成为其他民族的祖先。

知识百科

【奇特的马萨伊人的行走】

马萨伊人被誉为“世界上最擅长行走的民族”。马萨伊人放牧、出游、购物全靠两条腿，平均每天走的路要远远超过其他的民族。更重要的是，他们的脊柱和现代人的S形弯曲脊柱有所不同，为直的“一”字形。而且他们行走时的姿势也十分独特——挺直腰板，目视前方。每走一步，身体重心都沿脚后跟、脚外侧、小脚趾再到大脚趾的顺序移动一次。

即使是定居的一部分人，也会经常步行去离村落10千米以外的市场，这至少需要3个小时以上，有的人甚至连续要走5天4夜。但这群马萨伊人不论是经过宽阔的草地，还是丘陵，中间竟可以不用休息。而马萨伊少女每天都要光着脚到5千米外去打水，至少行走1.7万步。