“爹，不说他了。反正运河帮的事咱也管不了，您看这运河要真是重开了，您就不用心烦了。到时候有曹彪在，一准捧您出来接着管仓，听说袁容庵现在爱用前朝旧人，说不定到时候您就不是个仓大使，一步就成了仓场侍郎……”

凤鸣歧这也是有心说着拜年话，逗弄老爹开心。哪知老头并没接话，抽了一口水烟，又学开马连良了。“人马纷纷绕树迷，有几个手拿双环戟，有几个手拿打将锤……”

“老爷子，您先等会犯戏迷行么？儿子这跟您说话呢。”

“我不是告诉你了么？任他搜来任他洗，稳坐绵山永不移……袁世凯是个什么东西，也配请我出山？宣统三年的时候，天下二十一省反了十四个，人都说是大清气数已尽，可是北洋六镇依旧是天下无敌的劲旅。只要他不投降，南方的革命党也翻不起什么浪花来。可是他来了一出逍遥津，这天下就改了姓了。就算大清该亡，也不合亡到他袁宫保手里，他是大清的臣子，转过身来造反，这干的是曹操的事。咱家能出山保曹操么？笑话！咱凤家保谁，也不能保个大白脸！”

“那这开漕运的事，您老怎么看？”

凤栖梧看看儿子，问道：“你先说说你怎么想的？”

“儿子觉得这事不他可靠。您琢磨琢磨，这好比一边是马连良，一边是儿子我，一块卖票，听戏的买谁的票？戏院老板是跟谁定约？”说到这，凤鸣歧停住了话头，偷眼看老爹。毕竟当老头面前夸火车好是犯忌讳的事，他得看看风向再开口，免得给自己找病。

凤栖梧并没发火，反倒是睁开了眼睛打量了一阵儿子，点头道：“行，这才是我儿子说的话，我早就说了，我儿子是这通州城里第一号聪明人。这点小把戏糊弄别人行，糊弄咱爷们，他还差点事！公债！这摆明了就是个腥局（骗局），里面还有日本人掺和着，一准没好。依我看这里有毛病，公债或许有，这钱到了手干什么，可说不好。放前清那时候，一万两银子发下来，到了河工上能有一千就是万幸，如今也不比那时候强到哪去。真要是修通这运河，就算是倾国之财，也未必能够，他袁慰亭何必这么折腾呢？我告诉你，这里准有事。咱爷们不能上这个当，有钱也不填这个坑。”

父子两人达成了共识，凤鸣歧又提起了漕帮三宝，由于家庭的关系，他算是一脚门里一脚门外的带毛僧，没入帮但对帮里的事知道很多。于三宝的作用比普通人知道的多些，运河帮众都是些贫苦的老百姓，字未必认识几个，思想也比较单纯。这些基层的苦哥们，没喝过洋墨水，说不出什么西洋大道理，认的是老规矩祖师爷。谁拿着三宝，他们就认谁。

原本三宝分置，运河帮也就在内部保持个微妙平衡，谁也不能一言就决定百万帮众走向。现在三宝里有两宝落到曹彪手里，如果十三太保的扳指再落到他手上，那整个漕帮苦力的性命，也就都到了他手上。