族人们的疾苦，神农氏瞧在眼里，疼在心头。怎样为族人治病？经过嫦娥的传授，神农也是知道有些植物是可以治病的，可是还有更多的植物却是有毒，而且有毒和无毒是看不出来的。于是神农便一样一样的尝试，他尝遍百草，从自己的水晶肚里观察药性。使人们知道什么能吃，什么不能吃，哪些吃了有害，而哪些吃了有益，哪些又可以医治什么病痛，等等。神农决定将这些记录下来，以供人们参考。这就是《神农本草经》的由来。

他带着一批臣民，从家乡随州历山出发，向西北大山走去。他们走哇，走哇，腿走肿了，脚起茧了，还是不停地走，整整走了七七四十九天，来到一个地方。只见高山一峰接一峰，峡谷一条连一条，山上长满奇花异草，大老远就闻到了香气。神农他们正往前走，突然从峡谷窜出来一群狼虫虎豹，把他们团团围住。神农马上让臣民们挥舞鞭，向野兽们打去。打走一批，又拥上来一批，一直打了七天七夜，才把这群野兽都赶跑了。那些虎豹蟒蛇身上被神鞭抽出一条条一块块伤痕，后来变成了皮上的斑纹。

又来到一座茫茫大山脚下，这山半截插在云彩里，四面是刀切崖，崖上挂着瀑布，长着青苔，溜光水滑，看来没有登天的梯子是上不走的。他站在一个小石山上，对着高山，上望望，下看看，左瞅瞅，右瞄瞄，打主意，想办法。后来，人们就把他站的这座小山峰叫“望农亭”。然后，他看见几只金丝猴，顺着高悬的古藤和横倒在崖腰的朽木，爬过来。烈山氏灵机一动，有了！他当下把臣民们喊来，叫他们砍木杆，割藤条，靠着山崖搭成架子，一天搭上一层，从春天搭到夏天，从秋天搭到冬天，不管刮风下雨，还是飞雪结冰，从来不停工。整整搭了一年，搭了三百六十层，才搭到山顶。传说，后来人们盖楼房用的脚手架，就是学习神农氏的办法。

神农带着臣民，攀登木架，上了山顶了。山上真是花草的世界，遍地花草。红的、绿的、白的、黄的，各色各样，密密丛丛。神农喜欢极了，他叫臣民们防着狼虫虎豹，他亲自采摘花草，放到嘴里尝。为了在这里尝百草，找医药，烈山氏就叫臣民在山上栽了几排冷杉，当做城墙防野兽，在墙内盖茅屋居住。后来，人们就把神农住的地方叫“木城”。

有一次，他把一棵草放到嘴里一尝，霎时天旋地转，一头栽倒在地上。臣民们慌忙扶他坐起，他明白自己中了毒，可是他此时已经不会说话了，只好用最后一点力气，指着面前一棵红亮亮的灵芝草，又指指自己的嘴巴。臣民们慌忙把那红灵芝放到嘴里嚼了嚼，又喂到他嘴里。神农吃下灵芝草后，毒气解了，头也不昏了，会说话了。从此，人族就流传着灵芝草能起死回生的传说。