清晨，黛青色的天空才刚刚翻出几丝鱼肚白，县衙门口那面登堂鼓便响了起来。

县太爷不情愿地从温暖的被窝里披衣起身，洗漱后匆匆奔向前堂。

堂下跪着一位模样秀美的少妇，她脸色悲戚，未语泪先流。

县太爷啪地拍了一下惊堂木，问道："下方所跪何人？为何事击鼓鸣冤？"

堂下女子含泪磕了一个头，说："回大人话，民妇苏秀秀，乃城东周记珠宝斋的少夫人。

我相公周正昨日夜里突然暴毙，我想报官请仵作验尸，但我婆婆死活不愿意，说死者为大，须得尽早入土为安。"

"我婆婆说要请师傅走脚，送我相公回湘西辰州。大人，我相公身体一向强健，突然暴毙，着实死得蹊跷。

我婆婆本为我相公继母，两人平日里关系就不算融洽。如今她又着急忙慌想要把我相公的遗体送走，我怀疑婆婆谋害我相公性命。

求大人为民妇做主，为亡夫讨个公道。"

县太爷看到立在一旁的师爷脸色微变，知道事情不简单，细细询问了一番苏秀秀，便寻了个理由暂时打发了她，宣布退堂。

回到后衙，师爷眼神敬畏地说："大人，这事有点棘手。

走脚即是赶尸， 由专门的赶尸匠带领客死他乡的人走回故乡，落叶归根。咱们若横插一手，惊扰了亡灵，会遭报应的。"

县太爷将信将疑："竟有这等事？死人还能自己走回去？奇哉怪哉！"

师爷点头说："是真的！我年青时走夜路，有一次就遇到了赶尸，前后两个赶尸匠，一个带路一个护送，中间排着五具尸体，每隔六七尺一个。这些尸体蹦蹦跳跳，脚底打漂。"

县太爷听得后背凉津津的，隆冬的天气他竟然起了一层薄汗。

他想了想，又说："你说赶尸匠一次赶好几具尸体，可苏秀秀说她婆婆花了大价钱，要求赶尸匠必须今日出发，只送周正一人回乡，如此急切确实不合常理。这事儿，咱不能不管啊！"