马背上还有一人，通身冰冷，透出的寒气几乎也渗进她的脏腑。

路像是没有尽头。

不知过了多久，身后的气息越来越弱，几近消失。她心猛地一坠，勒马急刹，回身去握那人的手，却只抓住一片青色衣角。

自她从华京回来，这梦断断续续做了两年。她每每从这梦中惊醒，无一不心痛如绞，指尖甚至还残留着青布袍角粗砺的质感。

这感觉太过真实，即便是两年前，她同霍平川恩断义绝之时，也未曾体验过这种锥心的痛苦。以至于她极想看清那人的长相，可是无论如何也看不清，只记得黄沙漫卷之中，一双过分清明的眼睛。

这时，坡下的驿站中传来一声惊叫，陶莹迅拉回思绪，警戒地看向身下驿站，发现驿站中突发一阵不大不小的骚动，很快归于平静。

眼前的宁远驿由黄土坯砌成，始建于前朝，后来前朝败落，各方军阀使纷纷招兵扯旗，逐鹿中原，数十年混战割据，无暇北顾，渐渐地驿路阻塞，这些的棋子似的小小驿站便与密布在关西各道上百处驿站一样，日渐倾圮，碎石遍布，野草丛生。

直至本朝高祖皇帝横空出世，于乱世之中起于微末，问鼎天下，统御四海，立国号为梁。国之既立，阖当收拾河山，廓清宇内。时值西北为狄族趁乱南下侵占，高祖率军亲征，驱除狄虏，收复西北，紧接着重建防线，设官员镇守，修官道、通商路，这些西北大地上沉寂多时的黄土平顶小屋，才终于再次拱卫了这片苍茫土地。

陶莹走下土坡，迎面便见一少年恨恨地鼓着腮帮子，一脸不快地被冲了出来，带起一阵风。

少年不过十五六，圆脸大眼，下巴微方，皮肤黑得好似一盆炭，两侧脸颊略微带着点儿婴儿肥。脖子上挂一把足金长命锁，背上背一把半人高的大刀，偏生脚步轻快。

甫一看见陶莹，满腔脾气有了依仗，立刻站定，气鼓鼓地道：“阿姐，我不干了，咱们走！什么军令如山，狗屁！西北军就是只会缩在龟壳窝窝里的乌龟王八蛋，怂得连几个马匪都不敢杀，还说什么光复三州，冤我去做阵前兵！走着瞧，他日待我杀出关外，非得砍了北狄那帮天杀的孙子。真到了那个时候，他们怕还是龟缩在甘州城里吃空饷，做美梦！”

少年名叫石九捷，大伙都叫他十九，乃是陶莹父亲拜把子兄弟的独儿。

陶莹见十九衣裳上新沾了血，却无伤痕，径直问道：“怎么回事？”

话音刚落，一道低沉严肃的声音从驿站院中传来：“前几日是你非要跟来，我说过，一切以我号令为准。你今日擅自冲阵，若非这帮马匪人并未到齐，功亏一篑不说，我们未必能够全身而退。若是在我军中，你这样不服军令擅自行事，军法当斩。”

说话的青年着一身短褐麻衣，作行脚货郎打扮。他身后七八个年轻人，也都作各色百姓装扮，脸色通红，不乏愤懑之色。