随着解放大军的迅速推进，离开家乡十几年的独立团警侦连连长覃天心潮澎湃，百感交集。因为他终于带着队伍踏上了日思夜想的故土，回到了曾经熟悉的澧水河边。当年的懵懂少年，如今已长成了高大帅气的青春小伙，一身洗得发白的粗布军装虽然有些破旧，但却十分合体。腰间扎着牛皮带，肩头斜挎着盒子炮，经过战火洗礼的面庞尽管显得黝黑，可看上去充满英气，十分威武。

他脚下的这条河发源于湘西，途经桑植、慈利和石城等县，注入洞庭湖。河面虽不宽，但两岸柳条轻扬，阵阵蝉唧虫鸣，令人神清气爽。覃天站在河边，注视着河面，河水依然那样清澈，自西向东缓缓流淌。靠近岸边的水草中，似乎有许多尚未离群的小鱼儿，在轻盈地游来游去。

看到水中游动的小鱼，覃天倍感亲切。小时候，他常随父亲在河边打鱼，摸鱼捞虾是拿手好戏。现在，又可以和这些自由自在的小鱼儿亲密接触了。他蹲下身，手在水面上突然向下一抓，把手缩回来再慢慢松开，手掌心居然有一条小鱼在活蹦乱跳。

覃天把小鱼捧到嘴边亲吻一下，将它放回河里，然后掬一捧水洗了把脸，站起来向西北方向眺望。顺着河岸一直向前，在看不见的地方有一间简陋棚屋，那里住着他的父母双亲，留下过他的童年时光。十几年过去了，家乡的一切都还好吗？

此刻，覃天的内心深处不仅有一股想早点回家的冲动和喜悦，更有一丝对父母亲人难舍的牵挂和思念。清晨，他跟随主力部队经过连夜急行军，匆匆赶到了离老家石城仅二十多公里的赵家坪休整。随着澧水下游的津市、澧州等地被兄弟部队相继解放，拿下石城的任务如愿的落在了覃天所在团的全体指战员身上。

部队刚刚宿营，没来得及合一下眼皮的覃天就接到了团首长布置的一个重要任务：派人向石城方向搜索敌情。

覃天亲自带着侦察班长李忠和几名战士，沿着河岸一路搜索前进，来到了他现在驻足的地方。从这里再往前，不到十公里，就是石城了。李忠和战士们继续向前侦察，已经出去了几个小时，按理应该快返回了。覃天抬腕看看手表，把手搭在帽檐下，逆着阳光朝前眺望，看到几个熟悉的身影正从远处向他跑来。

“连长——！”

李忠和几名战士身披树叶和野藤扎成的伪装，从河岸上的草丛中飞奔过来。

李忠是个北方人，却没有北方大汉的威猛和霸气，长得有点黑瘦矮小，站在高大结实的覃天面前，几乎矮了大半个脑袋。

“连长，我们一直向西搜索，发现了敌人的守军阵地。”李忠喘着粗气，一边拧开水壶喝着水，一边迫不及待地向覃天报告。

覃天在地上铺开一张地图，李忠蹲下身，伸出一根手指头在地图上划拉了一会，最终停在一个不太显眼的位置上，很有把握地说：“连长，就是这儿。”

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