秋气已尽，冬天不远。天色晦暗，雾气渐浓。刘秀再次把目光投向有些杂乱无章行进缓慢的队伍，队伍里一张破牛车上，粮草记簿刘玄就躺在上面的杂物中间昏昏欲睡。这个懦弱胆小的族兄，在临开拔之际，瘫软得骑不到马背上，刘秀无奈何才从杂物牛车上掀下几件物品，让他躺着离开舂陵村。按照柱天都部的将令，刘秀可以随时斩杀胆小怕事动摇军心的刘玄，可刘秀一直觉得刘玄有罪，但是罪不至死。随意杀戮没有死罪的人，与王莽老贼的残暴就如出一辙了。天色很见晦暗，雾霾越加浓郁，刘秀觉得身上心里都是湿漉漉的。

“哥哥等等我!”

一声娇美的呼叫，妹妹伯姬骑着一头大青驴赶了上来。

刘秀勒马路边，笑问伯姬：“小妹不在后面服侍父母，因何事前来？”

和声音一样娇美艳丽的伯姬嘟着小嘴：“哥哥，我不骑驴，我要和你同乘大白马”。

刘秀摇摇头笑着说：“小妹，我们去南阳城是打仗，不是去走亲戚。”

伯姬拍拍腰间悬挂的一把短剑说：“哥哥误会伯姬。小妹也是去南阳城打仗，不是去南阳城走亲戚啊？”

晦暗的天色和浓郁的雾霾，遮不住伯姬容光照人的玉色花颜。看着伯姬如春天灿烂桃花般的笑靥，刘秀心底的那份担忧弥漫全身。自从九岁那年过继给叔父刘良当儿子，自己真把叔父家当成自己的家。叔父的三个女儿，也看成自己的同胞姊妹。按照年龄，刘黄是大姐，刘元是二姐、伯姬是妹妹。在刘氏三姐妹中，最数伯姬生得娇媚可人，最得父亲疼爱，故而取名“伯姬”，从名字上就把“父辈疼爱”放在两个姐姐之前。伯姬自懂事起，就黏糊在刘秀身边。要么一本正经地认字读书，要么不讲道理地对哥哥撒娇卖亲。没起兵匡扶汉室之前，刘秀想的是要通过勤奋耕耘，在伯姬出嫁时送给她一份丰厚嫁妆。待立志随哥哥刘起兵复汉，他要靠马上军功挣下侯爵富贵，特别地与伯姬分享。看着伯姬不知天高地厚的笑模样，刘秀又想到了李通。也许，全家遭受了血光之灾后心灵的伤痛，只有天天面对伯姬这般烂漫甜蜜的笑靥才能得到些许抚慰。

伯姬见刘秀不搭理她，又娇嗔说：“哥哥，这大青驴跑不快，我要和你同乘大白马。”

刘秀没搭理伯姬，却对和自己寸步不离的亲兵刘豹下令：“刘豹，速送刘伯姬回到后营队中。不进南阳城，不得离开她一步。”

刘豹大声应命，过去扯过大青驴的缰绳，笑着对伯姬龇龇自己的大门牙，不容分说牵着大青驴就往后队走去。

刘秀不顾伯姬的尖叫***，打马向后卫的前队走去。他要见到千夫长刘猛，做一番防范交代。

征虏将军甄阜率十万天兵貔貅，旌旗猎猎，威威赫赫离了京城长安。将门出身的征虏将军甄阜，高鼻方脸，粗眉大眼，少壮年纪，彪悍身板。他身穿黑色披风，头戴黑缨兜鍪立在追锋车车轼前，将自己的征虏将军的威猛，毫无保留地展示给麾下将士。看着车前车后左左右右扈卫骑从，他感觉到一个带兵将军的荣耀和威武。眼前的一切，还让甄阜心生对黄泉之下的远房从弟甄寻的感激。当年甄寻身犯亵渎黄皇室主大罪，在天狱攀扯了那么多贵族豪门子弟，独独放过同族从弟甄阜。甄寻没有攀扯同族兄弟，皇上也没怀疑钦犯的同族兄弟。甄阜和父亲甄邯渡过那一劫，心里对皇上更加忠诚。此次受命赴南郡平叛，身为大司马的父亲再三嘱咐，孝当竭力，忠则尽命，只有斩下叛贼头颅，才算不辱君命。甄阜受父亲熏染，忠孝二字早在心里扎下深根。他要生擒叛贼秦丰，献俘于王路堂御阶前。